Voor de nodige koelte: zo reinig je de koelkastbrander

Het gezin is de hele dag op pad geweest, misschien op het strand, tijdens een fietstocht of een andere excursie. Iedereen kijkt uit naar een rustige avond voor de caravan of camper met een lekker koud drankje in de hand. Maar dan gebeurt het: de koelkast werkt niet goed.

Als je een absorptiekoelkast op gas hebt en er zijn problemen met de koelprestaties, dan ligt dat meestal aan een vervuilde brander. Niet zo handig als dat net tijdens de vakantie gebeurt. Het is het beste om de brander van tevoren goed schoon te maken (kijk ook in de bijgeleverde handleiding). Hier lees je hoe je dat doet.

Stof en roet kunnen gasleidingen en branders verstoppen

Veel kampeerders gebruiken een gasgestookte koelkast omdat er geen walstroom beschikbaar is of omdat ze geen kostbare batterijstroom willen verbruiken. Het nadeel is dat dit type koeling gevoelig is voor vervuiling met stof en roet. De deeltjes verstoppen branders en gasleidingen, en in plaats van koude drankjes krijg je dan alleen nog lauwe limonade uit de koelkast. Om dit te voorkomen, vind je hier een handige stapsgewijze handleiding om de koelkastbrander te reinigen. Hiervoor heb je meestal geen speciale kennis nodig, alleen het juiste gereedschap, een beetje geduld en wat handigheid.

Voordat je begint, zorg je ervoor dat je het juiste gereedschap klaar hebt liggen. Dat zijn een persluchtpistool of perslucht uit een spuitbus, een kruiskopschroevendraaier en industriële reiniger. Je bereikt de brander via de reinigingsopening.

• Schakel de koelkast op tijd uit zodat deze kan afkoelen. Trek ook de stekker eruit.
• Ontgrendel en verwijder vervolgens het ventilatierooster.
• Als de achterkant van de koelkast nu vrij ligt, is het raadzaam om de condenswaterbakken te verwijderen en te legen, indien ze in de weg zitten. Controleer voordat je het beschermende schild van de brander verwijdert nogmaals of de koelkast echt is uitgeschakeld.
• Zoek vervolgens de schoorsteen achter het bovenste ventilatierooster. De daarin geïntegreerde spiraal of de warmteverdeler moet een paar keer op en neer worden bewogen. Mogelijk moet je eerst een schroef losdraaien en vervolgens de eventueel aanwezige adapter en een T-stuk verwijderen voordat je de verwarmingsspiraal eruit kunt trekken en reinigen.
• Zorg er bij het monteren voor dat de spiraal in de juiste positie zit. Een verkeerd gemonteerde uitlaat kan ernstige gevolgen hebben. Raadpleeg bij twijfel liever een professional.
• De ruimte achter het onderste ventilatierooster is waarschijnlijk ook vuil. Reinig het daarom met een doek, reiniger of een stofzuiger op milde stand.
  Pas dan komt het persluchtpistool aan bod. Het is het beste om het direct bij de reinigingsopening te plaatsen en er een paar keer perslucht doorheen te blazen.
• Daarna zijn de binnenzijden van de twee ventilatieroosters aan de beurt. Ook hier is het gebruik van het persluchtpistool aan te bevelen om de roosters volledig van vuil te bevrijden.
• Plaats daarna de roosters terug.

Let op bij het werken met branders en de ontstekingsbrandermond

Na deze schoonmaakactie zou de brander weer vrij moeten zijn en zou je campingkoelkast weer naar behoren moeten werken. Het is het beste om de koelkast weer aan te zetten en de vlam te controleren voordat je de branderafdekking opnieuw bevestigt. Als de vlam na het reinigen nog steeds niet aan blijft of het apparaat niet goed koelt, kan ook het magneetventiel defect zijn. Laat je koelkast in dat geval liever door een vakman nakijken.

Overigens: wees extra voorzichtig als je de brander en de ontstekingsbrandermond aanraakt. Deze laatste is gemaakt van zeer dun plaatstaal. Als het beschadigd is of het doorlaatgat (boring) wordt vergroot, zorgt dit voor een vergrote vlam, wat gevaarlijke ongelukken kan veroorzaken. Ook de gasleidingen zijn eerder iets voor de vakman, zodat je ervoor zorgt dat ze dicht blijven.

Voor ingebruikname is het raadzaam een test uit te voeren. Breng hiervoor zogenaamde lekspray aan op de leidingen en observeer of er ergens gas lekt. Een mogelijke alternatieve methode is zeepsop. Afhankelijk van het type kunnen deze schuimen echter zeer agressief zijn. Als je met zo’n schuim werkt, spoel dan na afloop grondig.

Tips om de koelprestaties van een absorptiekoelkast te verbeteren

Als je de brander hebt gereinigd, hebben we hier nog een paar extra tips om de koelprestaties te verbeteren. Omdat een absorptiekoelkast zonder externe aandrijving van het koelmiddel werkt – alleen met zwaartekracht, door verdamping en condensatie van ammoniak – is het essentieel dat deze waterpas staat. Let er dus bij je standplaats op dat de ondergrond vlak is, zodat de koelkast optimaal kan werken. Als dat niet mogelijk is, moet je het voertuig waterpas zetten. Gebruik hiervoor een wig en/of de krukas van het steunwiel.

Omdat de koelprestaties bij met gas bediende koelkasten niet zo hoog zijn, kun je als het buiten erg warm is eenvoudig de vergrendeling van het ventilatierooster losmaken, zodat de lucht onbelemmerd naar de koelkast kan stromen. Controleer ook of er geen winterafdekkingen op de roosters zijn geplaatst. Als je een ouder model gebruikt, kan het ook helpen om de warmtegeleidende pasta te vervangen. Dit zorgt ervoor dat de kou goed wordt overgedragen tussen het verdamperbuizenstelsel en de koelrib. Als het te hard wordt, belemmert het ook de koelprestaties. Als alternatief kun je ook speciale ventilatoren monteren (ofwel van de fabrikant of goedkope pc-ventilatoren).

Conclusie

Om ervoor te zorgen dat de kampeerkoelkast tijdens de vakantie optimaal werkt, raden we aan om van tevoren de koelkastbrander te reinigen. Met eenvoudig gereedschap en enkele handelingen is dit snel gedaan – en geniet je van optimale koelprestaties.

Als je voertuig weer vies is geworden, heeft het een kleine schoonmaakbeurt nodig. Bij ons ontdek je hoe je de camper en caravan grondig schoonmaakt