Een nazomerse reis door Italië – met de caravan naar Gargano

Start in Keulen

We vertrekken aan het begin van het laagseizoen in de laatste week van augustus vanuit de omgeving van Keulen. Elke kampeerder kent dat geluksgevoel op het moment van vertrek. Klaar om te reizen – tot ziens – hoera – het gaat weer beginnen (en trouwens: grote jongens hebben ook groot speelgoed nodig en de rug is ons dankbaar nu de mover voor de caravan veel werk uit handen neemt).

Eerste etappe: Karlsruhe – Mulhouse – Belfort

De eerste etappe brengt ons via Karlsruhe en Mulhouse naar Belfort. Camping L’Étang des Forges (FC010) is een ideale tussenstop en wordt ook graag gebruikt door internationaal publiek. Met ongeveer 500 kilometer op de snelweg blijven er, ondanks enkele files en de vele inhaalbeperkingen op de A5, nog een paar uur over om de historische verdedigingswerken te bekijken en door het centrum van Belfort te wandelen. Na een bloedhete rondleiding bij nog zomerse temperaturen is het heerlijk ontspannen in het buitenzwembad.

Door zijn ligging in de Bourgondische Poort had de stad lange tijd een grote strategische betekenis. Belfort wordt beschouwd als een symbool van Franse vrijheids- en strijdlust. Tijdens de wandeling door de stad heb je uitzicht op de door Frédéric Auguste Bartholdi gemaakte Leeuw van Belfort, die gewijd is aan de heldhaftige verdediging van de Citadelle Belfort tijdens de Frans-Pruisische oorlog van 1870/71 onder kolonel Denfert-Rochereau. Zijn monument is te vinden op Place de la République.

San Remo: Camping Villaggio dei Fiori

In San Remo hebben we gekozen voor de Camping Villaggio dei Fiori (LG1150), gelegen aan de westelijke rand van de stad. Bij het inchecken wordt gevraagd om een kleine contante betaling van € 50,00, waarmee een chipkaart wordt opgeladen. Die gebruik je voor aankopen en om de poort naar het strand te openen (niet-gebruikte bedragen worden natuurlijk teruggegeven). We moeten kiezen (tussen zoutwaterzwembad en strand), maar lopen uiteindelijk naar de kleine baai om te zwemmen. Misschien geen klassieke schoonheid, maar het kristalheldere water ziet er wel heel aanlokkelijk uit.

Ligurië: Camping Aqua Dolce in Levanto

We blijven nog in Ligurië – Levanto is ons volgende doel. Hier hebben we gekozen voor de camping Aqua Dolce (LG4200), omdat deze gunstig is gelegen ten opzichte van het strand, de aanlegsteiger voor boten en het centrum van Levanto. Bij de receptie hangt een briefje met een onheilspellende boodschap: vol. Daar hadden we niet op gerekend in de laatste dagen van augustus. Een jonge signora voert een strak regime over aankomende, vertrekkende, enkel draaiende (zoals wij bijvoorbeeld) en verkeerd geparkeerde mensen, en drukt ons een briefje met de routebeschrijving naar een alternatieve plek in de hand: ‘provate’.

Verkenning van Cinque Terre

Natuurlijk is Cinque Terre de reden waarom het hier nog zo druk is. Deze vijf kleine dorpen – ooit eenzame locaties en alleen bereikbaar vanaf zee – worden tegenwoordig drukbezocht door toeristen op een van de vele wandelpaden te voet, met de trein of per boot. Wij kiezen voor de traditionele route vanaf zee. Alle benodigde informatie – vooral de dienstregeling – vinden we bij de receptie: ook het advies om eerder bij de steiger te zijn, omdat de capaciteit aan boord beperkt is (en dat klopt).

Eerste tussenstop: Manarola.

Het eenzame karakter heeft Cinque Terre definitief achter zich gelaten. Wie niet weet wat massatoerisme betekent, krijgt hier een voorproefje (maar ja, ook wij maken er op dat moment deel van uit). De reis naar Gargano delen we op in twee etappes. Camping Le Soline (TO9600) in Casciano di Murlo verrast ons met een weids panoramisch uitzicht op het Toscaanse landschap. Hier is het – heel anders dan in Levanto – al echt rustig na het hoogseizoen en overnachten we voordelig.

Gargano

Nog maar een paar uur op de Adriatica tot Camping Manacore Internazionale (PU1850), waar we al vaak zijn geweest. Onze vrienden – die hier al vele jaren een paar weken herfstvakantie vieren – hebben ons al aangekondigd en houden een plek vrij. Snel de boel opzetten, zwembroek aan en naar het prachtige zandstrand van de baai, waar we altijd dolgelukkig van worden.

San Felice: dromerige baai

Zo mooi, dat luie leven op de camping en op het strand van de camping zelf. Af en toe moet je je echt even losrukken om óók de schoonheid van Gargano te zien. Dat doen we dan ook geregeld – bijvoorbeeld een uitstapje aan Vieste voorbij richting Manfredonia, met een fantastisch kustgebied bij de baai van San Felice.

Foresta Umbra: het schaduwrijke bos van Gargano

In het laagseizoen wordt het zelden zo heet dat je aan de hitte moet ontsnappen – maar een uitstapje naar het schaduwrijke bos van Gargano, Foresta Umbra genaamd, is zeker de moeite waard. Foresta Umbra maakt deel uit van nationaal park Gargano en lijkt met zijn oude beukenbossen een beetje op de Duitse Spessart.

Er zijn veel wandelmogelijkheden – soms flinke tochten, maar ook kortere wandelingen. En natuurlijk zijn er ook legio mogelijkheden om even op krachten te komen bij een herberg.

Camping Vacanze San Marino

Laatste stop in het warme Italië is Camping Vacanze San Marino (ER9950). De meeste reizigers maken hier waarschijnlijk slechts een tussenstop om dit kleine land te bekijken, maar de naam Vacanze in de naam dekt zeker de lading. Met een zwembad, winkel en restaurant is alles voorhanden wat je tijdens je vakantie nodig hebt. Als je in de buurt van de oude stad van Cittá een parkeerplaats hebt gevonden, loop je de straat op naar de ingang. Let even op de gezagvoerders in uniform, die beslissen of de straat mag worden overgestoken of niet. Ik beslis zelf, krijg daarvoor een ernstige waarschuwing in perfect Engels en ben dankbaar dat hij geen handboeien tevoorschijn haalt.

Het uitzicht op het uitgestrekte landschap is grandioos – bij helder weer zie je zelfs Rimini liggen.

Over de Brenner

‘s Nachts koelt het af en als we de Brenner beklimmen, ligt er boven op de bergen een wit laagje poedersneeuw. Winterbanden hebben we nog niet nodig.

Camping Seehamer See

Als we het weerbericht moesten geloven, waren de weergoden duidelijk van plan ons bij onze aankomst terug in Duitsland duidelijk te maken hoe slim het was een bestemming ten zuiden van de Alpen te kiezen. De realiteit zag er heel anders uit. Bij aankomst op Camping Seehamer See (SBN6700) schijnt de zon en het is aangenaam warm. We zijn vaker in de omgeving van München en zijn graag hier wanneer de Thalkirchener Stadtplatz winterpauze heeft of ons te druk is vanwege het Oktoberfeest (zoals nu). We slapen goed – de nabijgelegen snelweg horen we nauwelijks. Omdat door de regen van de afgelopen dagen het gras op de standplaatsen behoorlijk drassig is, wijst de altijd goedgemutste beheerder ons naar een plek in het voorste gedeelte van de camping. Onze dochter moet nog werken en de kleinkinderen zijn nog op school – dus genieten we nog even van het mooie weer.

Na 7 uur op de snelweg staat onze caravan weer voor onze eigen deur. De buurjongen, die met klusjes een zakcentje verdient, vertelt dat het maaien van het gras lastig is. Het heeft immers alleen maar geregend. Tja, dat horen we graag natuurlijk, want dan hebben wij de juiste keuze gemaakt.