Kamperen op Malta: een vergeten paradijs voor campers

Waarom zou je deze keer niet iets nieuws proberen? Een klein avontuur, een bestemming die je misschien nog niet eerder hebt overwogen. Dit avontuur heeft vijf letters en ligt midden in de Middellandse Zee, tussen Sicilië en Afrika. En ja, je kunt er gewoon met je camper naartoe: Malta!

Met de camper op de ferry van Livorno naar Palermo

Je denkt nu misschien: “Met de camper naar Malta? Dat is toch niet zo eenvoudig, het is tenslotte een eiland”. Maar dat valt reuze mee. De reis is makkelijker dan je zou verwachten en als je kiest voor de snelle ferry, wordt het ook nog eens een avontuur op zich.

Onze reis begint in Livorno, een havenstad in Toscane. Laat in de avond rijden we aan boord van de indrukwekkende Grimaldi-ferry en installeren we ons in onze hut. Deze ferry brengt ons naar Palermo, op Sicilië, vanwaar we verder reizen naar Malta. De 19 uur durende overtocht, inclusief hut, kost ons zo’n 170 euro. Niet verkeerd, als je bedenkt dat Livorno en Palermo meer dan 650 kilometer uit elkaar liggen.

We komen uitgerust aan en nemen eerst de tijd om het levendige Palermo te verkennen. De volgende dag rijden we ruim 300 kilometer dwars over Sicilië naar de haven van Pozzallo. Natuurlijk is het zonde om Sicilië zomaar voorbij te rijden. Wanneer kom je nou zo ver in het zuiden? Het eiland heeft zoveel te bieden: sfeervolle dorpjes, adembenemende stranden en niet te vergeten, heerlijk eten.

Campings op Sicilië

Op naar Malta: In 90 minuten met de camper naar het eiland

Ons uiteindelijke doel is natuurlijk Malta, dus op naar de volgende ferry. Sinds enkele jaren is er vanuit Pozzallo een nieuwe veerdienst naar Malta. EN niet zomaar een: je rijdt aan boord van de snelste ferry-catamaran ter wereld, geëxploiteerd door Virtu Ferries. Het bijzondere schip kan tot 900 passagiers, 167 auto’s en 23 vrachtwagens meenemen, waarna je in slechts 90 minuten naar de hoofdstad Valletta vaart.

De overtocht voelt een beetje als een achtbaan, maar dan zonder loopings. Je moet het een keer meegemaakt hebben. De 90 kilometer vliegen voorbij: voor je goed en wel zit, doemt de kust van Malta al op aan de horizon. We zijn er bijna.

De hoofdstad Valletta

Zodra je met de camper van boord rijdt, voelt het alsof je in een compleet andere wereld bent beland. Dat komt niet alleen door het links rijden, waar je overigens snel aan went, maar ook door de sfeer. Malta ligt namelijk vlak bij Noord-Afrika en dat zie je overal terug: in de bouwstijl, de zandkleurige huizen en de warme tinten die zo anders zijn dan op het Europese vasteland.

Valletta was niet voor niets in 2018 de culturele hoofdstad van Europa. De stad, gebouwd als een gigantisch fort op een schiereiland tussen twee natuurlijke havens, is een smeltkroes van culturen en geschiedenis. De prachtige historische gebouwen zijn daar het levende bewijs van. Maar naast de bezienswaardigheden zijn het juist de smalle steegjes en het heerlijke eten die ons het meest charmeren.

Valletta is opvallend schoon, de mensen zijn vriendelijk en iedereen spreekt vloeiend Engels, wat hier samen met Maltees de officiële taal is. Je betaalt gewoon met de euro, creditcards worden overal geaccepteerd en gratis wifi is vrijwel overal beschikbaar.

Waar overnachten? Camperplekken op Malta

Als je wat onderzoek doet en je reis naar Malta plant, valt één ding snel op: camperplaatsen en campings zijn er nauwelijks te vinden. De kleine eilandstaat is simpelweg niet ingericht op campers. Maar geen zorgen: ondanks dat, ben je bijna overal met je rijdende huisje welkom.

Met onze camper mochten we gewoon langs de weg en op parkeerplaatsen staan. De Malta Tourism Authority (MTA) bevestigde dat zolang je camper een geldige registratie en verzekering heeft, er geen probleem is. Alleen het onbeheerd achterlaten van een caravan zonder trekvoertuig is niet toegestaan. Natuurlijk moet je wel letten op eventuele verbodsborden, maar verder is Malta prima te verkennen met een camper te verkennen.

Zo belanden we onze eerste nacht een beetje buiten de stad, direct aan het water, waar we wildkamperen. Niet de stilste plek, maar voor één nacht prima. ’s Ochtends ontbijten we met uitzicht op zee en gooien nog even een hengel uit, voordat we verder rijden. Onze eerste stop: het schilderachtige vissersdorp Marsaxlokk, vlak bij de Malta Film Studios.

De haven van Marsaxlokk

De haven van Marsaxlokk is een plaatje: kleurrijke traditionele vissersbootjes, de Luzzu, deinen hier zachtjes op het water. Op de achtergrond staat de imposante kerk Our Lady of Pompei, die het hele tafereel een bijna schilderachtige uitstraling geeft.

Aan de waterkant is het een compleet andere wereld: op de boulevard is het een drukte van jewelste. Elke dag is hier een markt waar je van alles kunt vinden, van souvenirs en kleding tot handtassen en tafelkleden. Grenzend aan de markt zitten talloze kleine restaurants en cafés, waar we natuurlijk een Maltese specialiteit proberen: pastizzi. Deze knapperige bladerdeeghapjes, gevuld met romige ricotta of een hartige erwtenpuree, zijn echt heerlijk.

Prachtige plekken en overnachten op de kliffen

Daarna rijden we door naar St. Peter’s Pool, een natuurlijke zwembadachtige baai. De weg naar de parkeerplaats is smal, maar absoluut de moeite waard. Het uitzicht is alsof je in een reisgids bent beland. De avond brengen we door bij de duikstek Ghar Lapsi Divesite, waar het niet alleen geweldig snorkelen en duiken is, maar je ook lekker kunt eten. En dan zoeken we een prachtig vrij plekje direct op de kliffen voor onze tweede nacht op Malta, een perfecte afsluiting van de dag.

Gozo: wildkampeerparadijs bij Malta

De volgende ochtend rijden we eerst langs een supermarkt om wat boodschappen in te slaan. Daarna komen we in Mellieħa aan bij de enige officiële camperplaats van Malta. Het is misschien geen pareltje, maar je kunt er in ieder geval je watertank bijvullen en je afvalwater lozen. En omdat Malta zo klein is, ben je altijd snel weer terug op deze gratis plek, waar je ook bent. Handig!

Maar wij laten het vasteland van Malta achter ons en nemen de veerboot naar Gozo. In slechts 15 minuten sta je op een eiland dat nog steeds bij Malta hoort, maar waar het leven een stuk relaxter aanvoelt. We verkennen eerst de prachtige stad Victoria en rijden daarna naar de plek waar de beroemde Azure Window stond. Daar, met zicht op de indrukwekkende kliffen nog steeds als op een plek uit een ansichtkaart, brengen we onze eerste nacht op Gozo door. Dit is zo’n camperplek waar je je meteen thuis voelt. Hier begint onze grote liefde voor Gozo.

Misschien wel de grootste verleiding sinds het bestaan van wildkamperen

De volgende ochtend besluiten we verder te trekken. We bezoeken de indrukwekkende basiliek Ta’ Pinu en rijden daarna naar Wied il-Mielaħ Window. Tot onze verbazing ontdekken we hier nóg een prachtige natuurlijke boog boven het water, net zoals het beroemde (maar ingestorte) Azure Window. Maar bijna niemand lijkt deze plek te kennen.

We staan hier dus helemaal alleen en genieten in stilte van het spectaculaire uitzicht. Eigenlijk willen we niet meer verder, maar we doen het toch. Achteraf gezien was dat een fantastische beslissing. Via de ruige kust en de zeekloof Wied il-Għasri aan de noordkant van Gozo vinden we de allermooiste wildkampeerplek van onze reis. We blijven meteen twee dagen en kunnen nauwelijks geloven hoe perfect deze plek is. Gozo, dit kleine paradijs in de Middellandse Zee, stond nooit echt op onze radar. Maar nu zullen we het nooit meer vergeten.

Popeye’s filmdecor op Malta

Na twee heerlijke dagen van pure ontspanning rijden we terug naar de ferry. Terwijl we nog één keer over het eiland rijden, beloven we onszelf dat we ooit terugkomen. Gozo heeft iets magisch en voor wildkampeerders is het een droom die uitkomt. Maar nu is het tijd om voor slechts een paar tientjes de oversteek naar Malta weer te maken.

Terug in Mellieħa vullen we onze watertank bij en zetten daarna koers naar Popeye Village. Dit kleurrijke filmdecor werd in 1979 gebouwd voor de film Popeye, The Sailor Man en is nu een toeristische attractie. Kleine tip: je hoeft geen entree te betalen om een geweldig uitzicht te krijgen. Rijd gewoon de weg helemaal uit, en je wordt beloond met een prachtig panoramisch zicht op deze sprookjesachtige plek. Echt een aanrader!

Waarom is Mdina niet langer de hoofdstad van Malta?

Na een verfrissend Cisk-biertje in het Sea View Café, rijden we door naar Mdina, de oude hoofdstad van Malta. Tegenwoordig heeft deze middeleeuwse stad nog maar 235 inwoners, maar des te meer toeristen. En dat is geen wonder, want Mdina voelt alsof je een andere wereld binnenstapt.

We dwalen door de smalle straatjes en maken zoveel foto’s en video’s dat beide camera-accu’s leeg zijn. Echt alles hier is fotogeniek, elke hoek en elk steegje ademt geschiedenis. We willen eigenlijk helemaal niet weg en vragen ons af: waarom is Mdina eigenlijk niet meer de hoofdstad van Malta?

Daarom moet jij ook met de camper naar Malta

Onze laatste nacht brengen we door op een rustige wildkampeerplek net buiten de hoofdstad. Zulke plekken zijn op Malta wat lastiger te vinden, maar ze zijn stuk voor stuk prachtig. We hopen dat je via ons verhaal een beetje de bijzondere magie van Malta hebt gevoeld.

Ook al is Malta niet bepaald ingericht op campers, het blijft absoluut een bestemming die de moeite waard is. Nergens anders vind je zulke unieke wildkampeerplekken, nergens is de sfeer zo ontspannen en nergens zijn de afstanden zo klein. Twee weken is de perfecte tijd om zowel Malta als Gozo te ontdekken. Je hoeft nergens te haasten, want alles ligt slechts een paar kilometer uit elkaar. Toegegeven, de wegen zijn soms een uitdaging voor je voertuig, maar als je het rustig aan doet, blijft alles heel.

campings op Malta