Het prachtige noorden: met de camper naar Normandië

Om Normandië te bereiken, rijden we daadwerkelijk door een deel van Nederland en België – en nemen deze route soms zelfs voor een lang weekend op de koop toe. Le savoir vivre, zoals de Franse levensstijl ook wel wordt genoemd, trekt ons telkens weer in zijn ban. En deze levensstijl is eigenlijk al merkbaar in de Benelux – voordat je de Grande Nation bereikt.

Normandië is verdeeld in twee verschillende gebieden, Haute-Normandie ten noorden van Parijs en Basse-Normandie ten westen van Parijs.

Deauville, een plek om langer te blijven

We begonnen onze reis in Basse-Normandie, om precies te zijn in Deauville, naar mijn mening de mooiste badplaats in Noord-Frankrijk. Deauville wordt beschouwd als het hart van de internationale cultuurscene. Verschillende filmfestivals maken het hele jaar door hun opwachting en deze mondaine sfeer is overal in de stad te voelen. Dankzij de statige villa’s, keurige lanen en het goed onderhouden strand trekken drukke Parisiennes hier graag naartoe voor een pauze . Wij ook.

Onze keuze voor de camping viel op Camping La Vallee Deauville. De staanplaatsen voor campers en caravans zijn afgeschermd door mooie heggen, en je geniet van een mooi onderhouden gazon voor de deur. Dan smaakt die eerste koffie ’s ochtends nog net wat lekkerder.

De voorzieningen van de camping zijn centraal gelegen, prima toegankelijk en gemakkelijk bereikbaar voor grote campers. Camping La Vallee ligt iets buiten Deauville en op het platteland. Dit betekent absolute rust voor ons, zoals we dat graag hebben tijdens onze vakantie. Het centrum van de badplaats is snel te bereiken via een prachtig fietspad, en de route voert direct langs de legendarische renbaan.

Activiteiten in Deauville

Bezoek aan het casino: In Deauville bevindt zich een van de bekendste casino’s van Europa, met een unieke lichtinstallatie. Dankzij de nabijheid van het strand wordt het ‘s avonds gehuld in een sprookjesachtig licht. Dit spektakel mag je zeker niet missen, en misschien win je wel de jackpot op een van de slots of bij roulette.

De houten loopbrug op het strand van Deauville: Sinds 1923 bevindt zich op het strand van Deauville de wereldberoemde houten loopbrug. Van daaruit bewonder je de strandcabines, die de namen dragen van beroemde acteurs en regisseurs die in het verleden het filmfestival in Deauville hebben bezocht. Dit deel van het strand heeft voor mij een heel bijzondere sfeer, omdat dergelijke privécabines nauwelijks elders aan de kust te vinden zijn.

Excursie naar Honfleur

Vanaf de camping maken we een dagtocht naar Honfleur. We hebben een motor bij ons en hoeven dus onze geweldige camping niet te verlaten. Wie wil parkeert hier echter direct aan de haven op een bewaakte camperplaats. Deze plek is ook geschikt om de camper achter te laten als je slechts kort in Honfleur verblijft.

We vertrekken al vroeg in de ochtend en genieten van ons ontbijt bij een waterig lentezonnetje in een klein café aan de oude haven met uitzicht op de adembenemende huizenrijen van deze dromerige stad. Overal waar je kijkt: vakwerk! De huizen hier bestaan uit kleurrijke, scheve houten planken. Sommige muren lijken bijna te bezwijken onder het gewicht van de bovenliggende verdiepingen.

Honfleur, de stad van schilders

De stad werd echt bekend in de 19e eeuw, toen belangrijke Franse schilders zoals Renoir, Cézanne en Claude Monet zich hier vestigden. Ze ontmoetten elkaar regelmatig op een oude boerderij, die vandaag de dag nog steeds wordt beschouwd als de bakermat van het impressionisme. Een hoogtepunt in Honfleur is ook de houten kerk Sainte Catherine.

Traditioneel drinkt men in Honfleur de appelwijn cider. Probeer ook zeker eens de rode cider, deze is ongelooflijk lekker en veel minder zoet dan de witte klassieker. Het is dan ook niet verwonderlijk dat juist wat stevigere kazen traditioneel in deze regio worden aangeboden. De zoete cider en de wat pittigere kazen vormen een geweldige combinatie en zijn een unieke smaakervaring.

Le Mont-Saint-Michel – de hotspot in Normandië

De kloosterberg Mont-Saint-Michel ligt direct op de geografische grens tussen Normandië en Bretagne en is een van de meest bezochte bezienswaardigheden in Frankrijk. De baai van de kloosterberg is het toneel van de grootste getijden van Europa. In het ritme van de natuur is de Mont-Saint-Michel regelmatig te voet of per bus bereikbaar, en vervolgens als eiland door water omgeven.

Kloosterberg en klein stadje in één

Mont-Saint-Michel is niet alleen een klooster, maar er ligt daadwerkelijk een kleine stad omheen. Winkels, cafés – alles is aanwezig. Wie graag wadloopt, wordt beloond met dit adembenemende uitzicht op het klooster tijdens de tocht.

Mijn tip voor Mont-Saint-Michel: we waren er vrij laat in de avond, want we wilden foto’s maken en zo min mogelijk bezoekers op onze kiekjes hebben. We werden echt verrast: in de gangen en kamers was een klassiek concert aan de gang en de akoestiek was adembenemend.

Overnachten bij Mont-Saint-Michel

Het is helaas niet meer mogelijk om te overnachten bij het informatiecentrum. Parkeren is daar nog wel toegestaan. Shuttlebussen brengen bezoekers tot 400 meter voor de berg. Plan zeker een langer bezoek en neem op de kloosterberg ook even plaats in een café of restaurant om de sfeer van deze magische plek volledig in je op te nemen.

De dichtstbijzijnde camping is Camping du Mont Saint-Michel. De camperplaats Air de Camping Car Beavoir – Mont-Saint-Michel ligt iets verder weg van de berg, dus hier is het meestal rustiger.

Étretat

Op onze terugweg maken we een stop in Étretat en bewonderen we de beroemde krijtrotsen. Étretat ligt aan de Albastenkust in het noorden van Frankrijk en we hebben geluk met het weer, zodat we een prachtige foto van de rotsformatie kunnen maken.

Aan de rand van de stad staan we op een kleine camperplaats en kunnen we met de fietsen de kust goed bereiken. Ook grotere campers van meer dan 8 meter lengte kunnen hier probleemloos draaien.

Foto: ©proslgn – stock.adobe.com